단순 요통과 허리 디스크의 차이

2025-02-12

사진출처 - 조앤조병원 조영린 대표원장


요통은 일생 동안 누구나 한번쯤 경험할 수 있는 흔한 증상으로 허리 부위의 불편감과 통증을 의미한다. 요통은 가벼운 근육통부터 디스크 질환, 척추 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 따라서 허리 통증의 원인을 정확히 이해하고, 각 통증에 맞는 치료와 예방 방법을 실천하는 것이 중요하다.


단순 요통이란 척추나 신경의 문제가 아니라, 근육과 인대가 늘어나거나 찢어졌을 때 생기는 요통을 말한다. 주로 요추 염좌 (요추를 삐끗해 인대가 늘어나거나 손상된 병), 근막동통증후군 (근육의 수축으로 관절이 움직일 때마다 통증이 생기는 증상) 때문에 생긴다. 허리 근육의 과도한 사용이나 스트레스로 근육이 뭉쳐 생기는 통증도 단순 요통이다. 허리 근육통은 평소보다 근육을 과다하게 사용하거나 근육이 과도하게 긴장되어 나타나는 허리 통증을 말한다. 과격한 운동을 하거나, 무거운 물건을 반복적으로 들거나, 잘못된 자세를 장시간 유지하는 경우 발생할 수 있다.


단순 요통은 허리 근육의 경직으로 혈액 순환이 잘 이뤄지지 않아 피로 물질이 근육에 쌓이며 허리 통증이 나타나는 것이다. 미세하게 손상된 근육에 염증이 생기면 허리 통증으로 이어지게 된다. 주로 움직일 때 쑤시는 통증이 나타나며 누르면 통증이 더 심해진다. 단순 요통은 충분히 쉬면 자연스럽게 낫는 경우가 대다수이다. 통증 발생 시, 충분한 휴식과 함께 냉찜질이나 허리를 지지해주는 허리 보호대를 착용하면 통증 완화에 도움이 된다. 24시간 이내가 가장 통증이 심하며 서서히 통증이 점차 사라진다.


허리 디스크는 요추 사이에 있는 디스크가 퇴화되면서 디스크가 탈출하게 되고 디스크가 신경을 압박하면서 증상이 나타나게 된다. 허리 디스크는 허리뿐 아니라 다리까지 통증이 나타나는 저릿저릿한 방사통이 두드러진 특징이다. 평소 구부정한 자세로 오랜 시간 앉아있는 경우 서 있는 자세보다 디스크에 걸리는 부하가 크기 때문에 디스크에 퇴행성 변화를 만들게 된다. 디스크의 퇴행을 막기 위해서는 같은 자세로 오랜 시간 앉아 있지 않고 자주 일어서거나 걸어주는 것이 좋다.


단순 요통과 허리 디스크를 구분할 수 있는 가장 큰 특징은 방사통이다. 허리 통증이 허리 주변에만 머물러 있다면 단순 요통, 신경근이 지배하는 영역에 따른 하지 방사통이 동반된다면 허리 디스크일 가능성이 있다. 통증 지속 기간도 살펴봐야 한다. 일주일 안에 통증이 사라지면 단순 요통일 가능성이 크지만, 통증이 장기간 지속되면 허리 디스크를 의심해봐야 한다.


단순 요통이냐 허리 디스크 통증이냐에 따라 증상과 원인, 치료기간, 방법 등이 달라진다. 따라서 허리 통증이 지속될 경우 증상의 원인이 무엇이지 정확하게 알기 위해 X-ray, CT, MRI와 같은 영상검진을 통한 정확한 진단이 필요하다. 허리 디스크의 증상이 의심된다면 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾아야 한다.

사진출처 - 조앤조병원 조영린 대표원장


요통은 일생 동안 누구나 한번쯤 경험할 수 있는 흔한 증상으로 허리 부위의 불편감과 통증을 의미한다. 요통은 가벼운 근육통부터 디스크 질환, 척추 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 따라서 허리 통증의 원인을 정확히 이해하고, 각 통증에 맞는 치료와 예방 방법을 실천하는 것이 중요하다.


단순 요통이란 척추나 신경의 문제가 아니라, 근육과 인대가 늘어나거나 찢어졌을 때 생기는 요통을 말한다. 주로 요추 염좌 (요추를 삐끗해 인대가 늘어나거나 손상된 병), 근막동통증후군 (근육의 수축으로 관절이 움직일 때마다 통증이 생기는 증상) 때문에 생긴다. 허리 근육의 과도한 사용이나 스트레스로 근육이 뭉쳐 생기는 통증도 단순 요통이다. 허리 근육통은 평소보다 근육을 과다하게 사용하거나 근육이 과도하게 긴장되어 나타나는 허리 통증을 말한다. 과격한 운동을 하거나, 무거운 물건을 반복적으로 들거나, 잘못된 자세를 장시간 유지하는 경우 발생할 수 있다.


단순 요통은 허리 근육의 경직으로 혈액 순환이 잘 이뤄지지 않아 피로 물질이 근육에 쌓이며 허리 통증이 나타나는 것이다. 미세하게 손상된 근육에 염증이 생기면 허리 통증으로 이어지게 된다. 주로 움직일 때 쑤시는 통증이 나타나며 누르면 통증이 더 심해진다. 단순 요통은 충분히 쉬면 자연스럽게 낫는 경우가 대다수이다. 통증 발생 시, 충분한 휴식과 함께 냉찜질이나 허리를 지지해주는 허리 보호대를 착용하면 통증 완화에 도움이 된다. 24시간 이내가 가장 통증이 심하며 서서히 통증이 점차 사라진다.


허리 디스크는 요추 사이에 있는 디스크가 퇴화되면서 디스크가 탈출하게 되고 디스크가 신경을 압박하면서 증상이 나타나게 된다. 허리 디스크는 허리뿐 아니라 다리까지 통증이 나타나는 저릿저릿한 방사통이 두드러진 특징이다. 평소 구부정한 자세로 오랜 시간 앉아있는 경우 서 있는 자세보다 디스크에 걸리는 부하가 크기 때문에 디스크에 퇴행성 변화를 만들게 된다. 디스크의 퇴행을 막기 위해서는 같은 자세로 오랜 시간 앉아 있지 않고 자주 일어서거나 걸어주는 것이 좋다.


단순 요통과 허리 디스크를 구분할 수 있는 가장 큰 특징은 방사통이다. 허리 통증이 허리 주변에만 머물러 있다면 단순 요통, 신경근이 지배하는 영역에 따른 하지 방사통이 동반된다면 허리 디스크일 가능성이 있다. 통증 지속 기간도 살펴봐야 한다. 일주일 안에 통증이 사라지면 단순 요통일 가능성이 크지만, 통증이 장기간 지속되면 허리 디스크를 의심해봐야 한다.


단순 요통이냐 허리 디스크 통증이냐에 따라 증상과 원인, 치료기간, 방법 등이 달라진다. 따라서 허리 통증이 지속될 경우 증상의 원인이 무엇이지 정확하게 알기 위해 X-ray, CT, MRI와 같은 영상검진을 통한 정확한 진단이 필요하다. 허리 디스크의 증상이 의심된다면 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾아야 한다.

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